Dubois County schools requiring masks beginning Tuesday

Working in conjunction, the Dubois County school corporations have all reenacted a mask mandate for all students beginning Tuesday, September 7, 2021, to comply with Governor Holcomb’s recent executive order.

The school corporations — Greater Jasper Consolidated, Southwest Dubois, Southeast Dubois, Northeast Dubois School corporations — published the following joint statement today.

At the beginning of the 2021-2022 school year, all Dubois County Schools formulated a data-based approach to school operations that would afford students an in-person learning experience in an environment that provided multiple strategies to mitigate Covid-19 and sought to provide a sense of normalcy to learning and activities.   

Our plan stemmed from a July 1, 2021, Executive Order from the Governor that afforded local school boards control over school opening plans and mitigation strategies.  However, the most recent Executive Order https://www.in.gov/gov/files/Executive-Order-21-24-Health-Based-Provisions-Continued.pdf forces districts to comply with the legal authority of the Indiana Department of Health (IC 16-41-2-1) and their control measures https://www.in.gov/health/erc/files/COVID-19-Control-Measures-under-410-IAC-1.pdf.

After consultation with legal counsel, we have been advised that we are required to comply. Our failure to do so creates concern for student safety, legal liability, and reduced funding. Any of these issues place our school districts in a concerning predicament.

Therefore, beginning Tuesday, September 7, 2021, the following changes will be implemented:

• All students, staff and visitors in classroom settings and on the bus will be required to wear a face covering. This does not apply to lunch, choir, band or extra-curricular activities.  
  • Individuals who are contact traced WILL NOT quarantine but self-monitor for symptoms when both parties are wearing a mask.  THIS WILL KEEP OUR STUDENTS IN SCHOOL AND PREVENT VIRTUAL LEARNING.
• Exposures in outdoor settings during the day do not need to be contact traced or quarantined, i.e. recess, physical education, outdoor learning labs, etc.
• Exposures during indoor activities where masks cannot be worn, such as lunch, choir and band will require contact tracing within 6 feet for 15 minutes and quarantine.
• Students exposed to Covid-19 outside of our schools will still be required to comply with quarantine time periods and may return:
  • On day 11 – no testing
  • On day 8 – with a negative Covid test given on day 5, 6, or 7.
  • Students may continue to learn virtually during this time.
• Exceptions to quarantine include:
  1. Proof of vaccination
  2. Proof of Covid within the last 90 days

We recognize that these changes will result in a wide array of opinions. 

The current Executive Order is set to expire at 11:59 p.m. on September 30, 2021.  It is our hope that at that time, local control will be reinstated and we will be afforded the opportunity to use our internal data to drive our decisions.  Ultimately, our priority is the safety of our students, as well as a legal obligation to comply with Indiana statute and the Executive Orders of the Governor.  

Spanish Version

Al comienzo del curso escolar 2021-2022, todas las escuelas del condado de Dubois establecieron un enfoque basado en datos para el funcionamiento escolar que permitiría que los alumnos tuvieran una experiencia de aprendizaje presencial en un ambiente que proporcionara múltiples estrategias para minimizar la Covid-19 y que ofreciera una sensación de normalidad para el aprendizaje y las actividades. Nuestro plan surgió a partir de un Real Decreto del gobernador del 1 de julio de 2021 que permitía a los consejos escolares locales controlar los planes de apertura de las escuelas, así como las estrategias de mitigación. Sin embargo, el Real Decreto más reciente https://www.in.gov/gov/files/Executive-Order-21-24-Health-Based-Provisions-Continued.pdf obliga a los distritos a obedecer a las autoridades legales del Departamento de Salud de Indiana (IC 16-41-2-1) y sus medidas de control https://www.in.gov/health/erc/files/COVID-19-Control-Measures-under-410-IAC-1.pdf.

Después de haber consultado con un asesor legal, nos han informado de que estamos obligados a cumplir. El no cumplir con la normativa, podría repercutir en la seguridad de los alumnos, en responsabilidades legales y en la reducción de la financiación escolar. Cualquiera de estos asuntos pondría poner a nuestros distritos escolares en una situación difícil.

Por ello, empezando el martes, 7 de septiembre de 2021 se implantarán los siguientes cambios:

• Todos los alumnos, empleados y visitantes deberán llevar una cubierta facial en las clases y en los autobuses. Esto no se aplica al comedor, la banda o actividades extracurriculares.
  • Las personas que sean contactos de rastreo NO se pondrán en cuarentena, sino que se monitorizaran los síntomas así mismos siempre y cuando ambas partes lleven mascarillas. ESTO HARÁ QUE LOS ALUMNOS PUEDAN PERMANECER EN LA ESCUELA Y EVITAR UN APRENDIZAJE VIRTUAL.
• Las exposiciones que ocurran en el exterior durante el día no necesitan ser rastreadas o ponerse en cuarentena, por ejemplo, los recreos, educación física, clases afuera, etc.
• En las exposiciones en actividades en el interior cuando no se pueda llevar mascarilla, como el comedor, coro y banda será necesario el rastreo de contactos que hayan estado a menos de 6 pies durante al menos 15 minutos y tendrán que ponerse cuarentena.
• Los alumnos que hayan sido expuestos a la Covid-19 fuera de la escuela tendrán que cumplir con los periodos de cuarentena y podrán regresar según se indica:
  • En el día 11 – sin prueba de Covid
  • En el día 8 – con una prueba de Covid negativa realizada el día 5, 6 o 7.
  • Los alumnos podrán continuar con un aprendizaje virtual durante este periodo.
• Excepciones para la cuarentena:

1. Prueba de vacunación
2. Prueba de haber pasado la Covid durante los últimos 90 días

Reconocemos que estos cambios resultarán en una amplia variedad de opiniones. La caducidad del Real Decreto actual está fijada en el 30 de septiembre de 2021 a las 11:59 p.m. Nuestra esperanza es que, en ese momento, se reestablezca el control local y podamos tener la oportunidad de usar nuestros datos internos para tomar decisiones. Finalmente, nuestra prioridad es la seguridad de nuestros alumnos. así como cumplir con nuestras obligaciones legales con el estatuto de Indiana y los Reales Decretos del gobernador.