ALASI cancels Festival Latino 2025 due to growing safety concerns for immigrant community

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The Asociación Latinoamericana del Sur de Indiana (ALASI) has made the difficult decision to cancel Festival Latino 2025, originally scheduled to take place this fall in Dubois County, the group announced Wednesday.

For over a decade, this annual event—welcoming more than 2,000 attendees—has celebrated Latin American culture, music, food, and community unity. Festival Latino was created to be a safe, inclusive, and joyful space for families of all backgrounds. Unfortunately, recent developments have made that safety impossible to guarantee for some.

Increased immigration enforcement activity in nearby cities, the detainment of individuals without violent criminal records, and reports of deportations without due process have increased the risk for many members of our community. These changes undermine the safe and welcoming environment ALASI strives to create through the Festival.

Canceling this year’s event was a heartbreaking decision, but one made with a clear conscience.

Our responsibility is to protect our community, said organizers in a press release. At this moment, holding a large public gathering could put many of our neighbors at risk, both physically and emotionally.

“Festival Latino is a celebration that will grow stronger because of the support we receive when we face difficult decisions like this. When we chose to create this festival, our community stood with us. Now, we ask for that same support as we make the painful decision to cancel it, not for the wellbeing of the many, but to protect the wellbeing of the few who are most vulnerable. This is what it means to truly stand with a minority community: to hold space- to be present, to support and respect without judgment, even when it’s hard. Especially when it’s hard.” said Rossina Sandoval Monsivais, Executive Director of ALASI.

ALASI believes the most powerful form of solidarity in this moment is to listen to those who are most vulnerable. For many Latino families, the fear surrounding immigration changes makes public gatherings feel unsafe rather than celebratory. Canceling the festival is not a retreat—it is a deliberate act of care, shaped by the voices of those most impacted. We invite our community and allies to honor this decision and continue standing with us in ways that reflect safety, compassion, and trust in the community we serve.

“We know this decision is disappointing to many in our wider community who value Festival Latino as a symbol of inclusion and hope,” said Christian Blome, Board Chair of ALASI. “But real solidarity means doing what’s best for the people most at risk—not just what makes us feel good. This year, standing with our Latino neighbors means choosing safety, listening deeply, and leading with compassion.”

ALASI reiterates this cancellation is not due to a lack of support from our local institutions. On the contrary, ALASI has been profoundly moved by the continued generosity and encouragement from our local government, sponsors, and community vendors.

We extend our heartfelt gratitude to everyone who committed their support to the festival. Your contributions—whether financial, logistical, or moral—have not gone unnoticed. We are honored by your partnership and will manage all contributions with full transparency and in accordance with each sponsor’s wishes.

ALASI will continue its mission for 2025 through smaller cultural initiatives, educational programming, and advocacy, and looks forward to the day when it can once again bring communities together in full celebration.

Condado de Dubois, IN – 21 de mayo de 2025 – La Asociación Latinoamericana del Sur de Indiana (ALASI) ha tomado la difícil decisión de cancelar el Festival Latino 2025, originalmente programado para celebrarse este otoño en el condado de Dubois.

Durante más de una década, este evento anual—que ha reunido a más de 2,000 asistentes—ha celebrado la cultura, la música, la gastronomía y la unidad de la comunidad latinoamericana. El Festival Latino fue creado para ser un espacio seguro, inclusivo y alegre para familias de todos los orígenes. Lamentablemente, los acontecimientos recientes han hecho que esa seguridad sea imposible de garantizar para algunos.

El aumento de operativos de control migratorio en ciudades cercanas, la detención de personas sin antecedentes criminales violentos y los reportes de deportaciones sin el debido proceso han incrementado el riesgo para muchos miembros de nuestra comunidad. Estos cambios eliminan el ambiente seguro y acogedor que ALASI busca crear a través del Festival. Cancelar el evento de este año fue una decisión dolorosa, pero tomada con plena conciencia. Nuestra responsabilidad es proteger a nuestra comunidad. En este momento, realizar una reunión pública de gran escala podría poner en riesgo a muchos de nuestros vecinos tanto física como emocionalmente.

“El Festival Latino es una celebración que se fortalecerá gracias al apoyo que recibimos cuando enfrentamos decisiones difíciles como esta. Cuando decidimos crear este festival, nuestra comunidad nos respaldó. Ahora, pedimos ese mismo apoyo mientras tomamos la dolorosa decisión de cancelarlo, no por el bienestar de la mayoría, sino para proteger el bienestar de los pocos que son más vulnerables. Esto es lo que significa realmente estar con una comunidad minoritaria: estar presente, apoyar y respetar sin juzgar, incluso cuando es difícil. Especialmente cuando es difícil”, dijo Rossina Sandoval Monsivais, Directora Ejecutiva de ALASI. 

ALASI cree que la forma más poderosa de solidaridad en este momento es escuchar a quienes son más vulnerables. Para muchas familias latinas, el temor relacionado con los cambios de procedimientos migratorios hace que las reuniones públicas se sientan inseguras en lugar de festivas. Cancelar el festival no es una retirada: es un acto deliberado de cuidado, guiado por las voces de quienes se ven más afectados. Invitamos a nuestra comunidad y a nuestros aliados a honrar esta decisión y a seguir acompañándonos de maneras que reflejen seguridad, compasión y confianza en la comunidad a la que servimos.

“Sabemos que esta decisión es decepcionante para muchos en nuestra comunidad más amplia que valoran el Festival Latino como un símbolo de inclusión y esperanza”, dijo Christian Blome, Presidente del Consejo Directivo de ALASI. “Pero la verdadera solidaridad significa hacer lo que es mejor para las personas en mayor riesgo—no solo lo que nos hace sentir bien. Este año, estar con nuestros vecinos latinos significa elegir la seguridad, escuchar con profundidad y liderar con compasión.”

ALASI reitera que esta cancelación no se debe a la falta de apoyo por parte de nuestras instituciones locales. Por el contrario, ALASI se ha sentido profundamente conmovida por la generosidad y el respaldo continuo de nuestro gobierno local, patrocinadores y proveedores comunitarios.

Extendemos nuestra más sincera gratitud a todas las personas que comprometieron su apoyo al festival. Sus contribuciones—ya sean financieras, logísticas o morales—no han pasado desapercibidas. Nos sentimos honrados por su colaboración y manejaremos todas las contribuciones con total transparencia y en conformidad con los deseos de cada patrocinador.

ALASI continuará con su misión en 2025 a través de iniciativas culturales más pequeñas, programas educativos y acciones en defensa de la comundiad Latina y espera con entusiasmo el día en que pueda volver a reunir a las comunidades en una celebración completa.